اختارت وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” شركة “سبايس إكس” لتقديم خدمات الإطلاق لمهمة استكشاف جديدة تستهدف القمر “تيتان” التابع لكوكب زحل. المهمة، التي تُسمى “دراغون فلاي”، ستشمل إرسال مركبة هبوط “روتوركرافت” لاستكشاف سطح تيتان وجمع عينات من مواقع جيولوجية مختلفة لدراسة تكوين السطح، بما يعزز من البحث عن اللبنات الأساسية للحياة.
تفاصيل العقد والمهمة الفضائية
تقدر قيمة عقد الإطلاق الذي وقعته “ناسا” مع “سبايس إكس” بحوالي 256.6 مليون دولار أمريكي، ويشمل ذلك خدمات الإطلاق والتكاليف الأخرى المرتبطة بالمهمة. ومن المقرر إطلاق مهمة “دراغون فلاي” بين 5 يوليو 2028 و25 يوليو 2028 باستخدام صاروخ “فالكون هيفي” التابع لشركة “سبايس إكس”، من مجمع الإطلاق “39A” في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا.
مركبة “روتوركرافت” لاستكشاف القمر تيتان
تتميز مهمة “دراغون فلاي” بتوجه مبتكر لاستكشاف الكواكب، حيث ستعتمد على مركبة هبوط “روتوركرافت” (طائرة هبوط دوارة) للتنقل بين مواقع مختلفة على سطح “تيتان” وجمع عينات من هذه المواقع. تُعتبر هذه المهمة خطوة هامة نحو استكشاف بيئة تيتان الغنية بالكربون والمياه السائلة التي قد تكون قد اختلطت لفترة طويلة.
الأهداف العلمية للمهمة: البحث عن علامات الحياة
ستتضمن الحمولة العلمية لمهمة “دراغون فلاي” دراسة قابلية بيئة “تيتان” للسكن، بالإضافة إلى التحقيق في تطور الكيمياء السابقة للحياة (البريبايوتيك) على هذا القمر. كما ستبحث “ناسا” عن أدلة كيميائية قد تشير إلى وجود أشكال حياة محتملة على تيتان، سواء كانت قائمة على الماء أو الهيدروكربونات.
مهمة استكشافية استراتيجية في علم الفضاء
تعد مهمة “دراغون فلاي” واحدة من الخطوات الجريئة في استكشاف النظام الشمسي، إذ ستساهم في فهم أعمق لتكوين الكواكب والأقمار في كوكب زحل، وتعزز من المعرفة حول إمكانية وجود حياة في بيئات غير أرضية.
akhbarmamlaka
